Calçados de proteção são historicamente qualquer sapato construído com uma biqueira de segurança.  Inicialmente, eles eram produtos de aço e chamados de "pés de metal", mas agora temos calçados de segurança feitos com liga de alumínio, fibra de vidro composta e biqueira de fibra de carbono (nova).  Esses sapatos de segurança foram inicialmente construídos para simplesmente proteger os pés e foram examinados de acordo com os requisitos do ANSI (American National Standards Institute), no entanto, os padrões de calçados de segurança foram transferidos para o ASTM (American Standards for Testing and Materials).
 
Ao longo dos anos, os sapatos de segurança se transformaram em vários sapatos extremamente especializados que podem ser solicitados a fazer muito mais do que proteger os dedos dos pés das pessoas.  Existem guardas metatarsais que guardam os ossos metatarsais dentro do pé, ameaça elétrica para proteger as pessoas da surpresa elétrica, dissipação estática que reduz o acúmulo de taxa estática elétrica nos trabalhadores, condutores que diminuem a taxa de estática em ambientes explosivos, resistentes a perfurações que economizam perfurações através da sola, resistentes ao calor que protegem os pés de ambientes quentes, e antiderrapante que reduzem os riscos de escorregamento.
 
Além disso, pode haver um termo semelhante, "sapatos seguros", usado para explicar sapatos construídos para necessidades específicas de segurança que não têm um dedo do pé de segurança.  Isso inclui calçados antiderrapantes e dissipadores de estática de "biqueira lisa".