Calçados de proteção são historicamente qualquer tênis construído com biqueira de segurança.  Inicialmente, esses eram feitos de aço e chamados de "pés de metal", mas agora temos calçados de segurança feitos com liga de alumínio, fibra de vidro composta e fibra de carbono (nova).  Esses sapatos de segurança foram inicialmente construídos para proteger os pés e foram testados conforme os requisitos da ANSI (American National Standards Institute), porém depois os padrões de sapatos de segurança foram transferidos para a ASTM (American Standards for Testing and Materials).
 
Ao longo dos anos, os sapatos de segurança se transformaram em vários sapatos extremamente especializados que podem ser necessários para fazer muito mais do que proteger os dedos das pessoas.  Existem protetores metatarsais que protegem os ossos metatarsais dentro do pé, ameaça elétrica para proteger as pessoas de surpresa elétrica, dissipação estática que reduz o acúmulo de taxa elétrica estática nos trabalhadores, condutores que diminuem a taxa de estática em ambientes explosivos, resistentes a perfurações que protegem furos na sola, resistentes ao calor que protegem os pés de ambientes quentes, e antiderrapagem, que reduzem riscos de escorregamento.
 
Pode haver também um termo semelhante, "sapatos seguros", que é usado para descrever sapatos feitos para necessidades específicas de segurança que não possuem biqueira de segurança.  Essas incluem calçados "de bico liso" à prova de escorregadidão e dissipação estática.